大家都说我们已经进入了数字经济时代，如今从街巷市井到庙堂之高，都在谈论数字经济。但什么是数字经济？它有什么特点？为什么说它是新经济形态？它和传统经济有什么不同？诸如此类和数字经济有关的基本问题，估计能说清个大概的人不会很多。但这些问题又是我们了解和理解数字经济的基础性问题。不厘清这些问题，就很难说了解数字经济。今天，我们就了解一下和数字经济有关的一些基本问题。
　　什么是数字经济？
　　这个没有法定的标准答案。在我国，目前相对权威的定义来自《“十四五”数字经济发展规划》。这份文件对数字经济的定义是，以数据资源作为关键生产要素，以现代信息网络作为主要载体，以信息通信技术融合应用、全要素数字化转型为重要推动力，促进公平和效率更加统一的新经济形态。这个定义的关键词包括“数据资源”、“信息网络”、“融合应用”等。更通俗地说，数字经济就是通过信息网络收集数据，再用信息通信技术以一定方式方法存储、加工、整理、解析收集到的数据，并根据由此产生的结果或者规律性的东西，来指导、重构生产和生产关系的经济形态。它的主要内容包括数据收集，数据解析，和对数据解析的应用。
　　数字经济的产生
　　任何时代都会有各种各样的数据，比如在原始社会，一个山头的面积是多大？有多少个洞穴？山上都有些什么野果野兽？周边有几个部落？气候怎么样等等。进入到封建社会，各种各样的数据就更多了。国王下面有几个诸侯？士农工商的人口是多少？都有什么产出？老百姓以什么为主食？市场有几个？货物的种类和交易量等等。但即使是到了近现代，产生了更多更丰富的数据，依然没有出现数字经济。可见，单纯的数据并不能催生数字经济。它的产生还需要有另一个核心条件，这就是信息通信技术。可以说，数字经济是伴随着信息通信技术的产生而产生，发展而发展的。20世纪40年代，人类发明了计算机和集成电路，此后信息技术不断发展。1962年，美国经济学家马克卢普提出了信息经济的概念；20世纪90年代，随着互联网的出现和发展，海量数据得以通过网络传输、连接，并通过信息技术存储。1996年，美国学者泰普斯科特在《数字经济时代》中正式提出数字经济的概念。1998年起，美国商务部开始发布《浮现中的数字经济》系列报告。数字经济概念开始被广泛接受。
　　数字经济的表现形态和产业链
　　数字经济的表现形态包括数字产业化和产业数字化。数字产业化指的是围绕数字和数字技术本身形成的产业。比如数据的采集、标注、整理、确权、交易等，芯片的设计和制造，软件开发，通信技术等形成的产业。产业数字化则是指数字技术应用于传统产业，实现传统产业升级和生产效率的提升。数字经济的产业链也可以分为上、中、下游。上游是数字基础设施，包括硬件，网络，软件等。如芯片、服务器、通信设备、互联网、物联网、算力、存储、操作系统、数据库等等。中游是数字技术产业。如数据服务（包括数据采集、清洗、标注、交易等）、人工智能、区块链、大数据分析、量子计算、云计算等。下游就是数字化应用场景。如智能制造、智慧农业、数字金融、电子商务、数字娱乐（元宇宙、虚拟/增强现实）、电子政务、智慧城市等等。
　　数字经济的特点
　　和传统经济相比，数字经济有自身明显的特点一、数据成为关键的生产要素。这里所说的数据，是指以数字化存在的，能够被计算机系统存储、处理和传输的各种信息。它可以是数字、文字、图像、声音或者视频等等。就比如你正在看的这篇文章，就属于数据，是社会海量数据的组成部分。数字经济主要就是围绕数据做文章。无论硬件、软件还是各种应用，都是为了更好地采集、存储、加工、解析各种数据，通过对数据的解析和应用产生价值。这和传统经济以土地、劳动力、自然资源、资本等作为关键生产要素完全不同。二、零边际成本。数字产品可以无限复制，边际成本可趋于零。比如电子书、视频课程、数字影像等等，它的复制和流通都可以趋近零成本。传统经济下的产品，它的生产和流通因受制于相关要素的成本，无论如何，边际成本都无法趋于零。三、数字经济是网状经济。数字技术打破了各个产业的边界，不同的产业通过数字技术融合在一起，就像一张网一样形成网状生态或者新的业态。传统经济则是线性链条状的，生产者一般都是围绕自身产业向产业链的上下游延伸。四、需求导向。因为有充足的数据和数据处理能力，并具备及时响应技术，数字经济环境下，就能较好地分析、掌握用户需求，实现按需生产、按需提供，是需求导向型经济。传统经济因为缺乏这个条件，往往都是生产以后找市场，是生产导向型经济。五、数字经济的竞争优势是用户规模，以及由此产生的数据资产，和先进的算法等。传统经济的竞争优势则是资本、渠道等。数字经济的上述特点，本质上是它对传统经济模式的颠覆和系统性变革，而不仅仅是技术层面的工具性应用，是一种新的经济形态。（科普滨州）