▲石景芬演唱，徒弟苗士芹伴奏。（李振平/摄)
▲2015年胡集书会擂台赛上，石景芬喜极而泣。 
▲2015年胡集书会，苗士芹演唱，师父石景芬伴奏。（李振平/摄）
▲2017年，苗士芹（左）参加巴黎中国曲艺节展演。（曲艺杂志社公众号）
　　晚报记者 刘清春 通讯员 段雨娇 宁洪波
　　胡集书会，鼓书人永远的家。在这，见证了很多艺人初出茅庐的稚嫩，也见证了很多艺人成名立万的巅峰之作，还见证了不少催人泪下的生命绝唱。比如，河北沧州艺人石景芬的故事。
　　连着赶会多少载，胡集是石景芬每年必到的地方。擂台赛，是她敢打敢拼的舞台。2015年春，石景芬已身患癌症，药不离身，却执意赶会，家人、徒弟哭着劝也不听，她说：“不让我去，化疗我也不再做了。”
　　为啥非得来？
　　老人说，“再看一眼胡集老听众，再给学生当一回梯子，这是我的梦……”
　　回沧州一个月后，石景芬倒在了舞台上，再没有醒来……
　　时年74岁。
　　带着癌细胞，拼死也要来赶会
　　此前，石景芬已查出癌症。虽然家人、徒弟百般遮掩，可她早已明白——肺切除了一半，一次次化疗，头发日渐稀疏，颤抖的手渐渐握不紧板儿和槌。
　　但对胡集，她情分极重，一是舍不得同行相会，舍不得书会窝子的老观众；二是因为爱徒苗士芹就是个胡集姑娘。在告别舞台前，石景芬特别想让徒弟在家乡得到认可。
　　2015年春，在胡集，苗士芹噙着泪说：“老师骨头和肝脏里都是癌细胞，医生诊断，她最长活一年，最短活半年。我们是真不敢让她来，可她……”路上，手机24小时开着，随时和沧州家里联系。当地文化部门也嘱咐：有啥情况随时联系，他们立马赶过去。
　　当年正月十一，在书会擂台赛上，石景芬为苗士芹伴奏。虽然吃了止疼片，她手还是不住地颤抖，弹拨用的假指甲总往下掉，错了好几处地方。演完，她立马鞠躬向评委和观众致歉。刚下台，她就恼自己、恨自己，对徒弟絮叨：“气死我了！太丢人了。我八岁就干这个，从没这么丢过人……”
　　石景芬觉得自己不中用了，非但没帮上徒弟，还拖累了她。完场后，主持人公布名次，排名是倒着念的，听到三等奖没自己，二等奖没自己，石景芬就哭了：“一等奖肯定没咱，我失误太厉害了……”越想越愧疚，伸手就在自己脸上打了一巴掌，徒弟们赶紧拉住她。安慰没效果，师徒只好抱着哭。
　　谁知，主持人公布一等奖，居然有石景芬、苗士芹！
　　她一下就捂住脸，擦了两把泪水，又左右开弓给自己两巴掌：“惭愧！惭愧！”拿着奖杯，石景芬猛地抱过徒弟脑袋亲了两口。平复一下心情，她们师徒就赶紧准备次日的摆摊亮艺了。那可是“当面扣饼、对面拿贼”啊，石景芬再不愿出一次差错……
　　2015年4月，石景芬在沧州去世。
　　这是一段“生命的绝唱”，一段生与死的爱恋，充满过山车般的心潮起伏。这些画面，都被纪录片《胡集书会》拍摄了下来。正因如此典型故事，该片以最佳纪录短片奖入围第四届凤凰纪录片盛典，斩获了第二名。
　　石景芬用生命绝唱托举徒弟“登顶”胡集擂台赛
　　石景芬1941年生于河北省沧县刘庙乡石庄子村一个贫苦的农民家庭。8岁时，她跟随梨园团社学习河北梆子，一边学艺一边登台演出。16岁时，跟随名师马俊庭、唐贵峰学习西河大鼓和沧州木板大鼓艺术，后进入沧县文艺宣传队。1983年转入沧州市服务公司工作。1993年退休。她坚持退而不休，一直放不下鼓弦，更放不下曲艺传承。
　　沧州木板大鼓题材多样、包罗万象，有历史故事、英雄人物、民众疾苦、农村生活等，对西河大鼓、京韵大鼓、乐亭大鼓等产生过重大影响，有专家称其是“京韵大鼓的母根”。石景芬常演的大书有《小八义》《呼家将》《岳家将》《薛刚反唐》《回龙传》等，小段有《三姑爷拜寿》《嫌贫爱富》《瞎子吃枣》《太公卖面》《岳飞墓》《老虎跟着猫学艺》等，还编写了大量优秀作品。她一生走遍大江南北，所到之处，受到热烈欢迎，有众多听众追捧。
　　作为石景芬的爱徒，苗士芹文化底子好，曾是沧州日报编辑，苦学深研，深受石景芬器重。业内评价：苗士芹尤其对整本大书的‘蔓子’活运用灵巧，穿插自如，对唱词的‘十三道辙’安排合理，不但可以独自演出整本书目，而且也掌握了大三弦的伴奏技巧，并且不间断创作一些小段题材。
　　2014年，师徒俩获得中国曲艺家协会主办的大运河沿线城市曲艺邀请赛金奖……
　　师徒俩将胡集作为锤炼自己、提升技艺的重要舞台，2010年、2011年、2012年，苗士芹连续三年在中国胡集书会获得“优秀演员”奖。2014，获胡集灯节书会擂台赛二等奖。2015，在胡集灯节书会擂台赛中，荣获擂台一等奖、优秀表演奖、综合特等奖。以生命的绝唱，成就徒弟“登顶书会”，这是曲艺悲剧，却也是石景芬生命最后时光里值得欣慰的事情。
　　这些年，苗士芹成长迅速，是市级非遗沧州市木板大鼓传承人。
　　2017年10月，她随中国曲艺家协会赴法国巴黎，进行了为期十天的中法文化交流演出。