程连华
　　上世纪70年代，鲁北平原的农村还很落后，我们小孩子最盼望的就是过年，因为只有过年才能吃上几天白面饺子和馒头，穿上一年才能做上一身的新衣服，还能买上几包火鞭。而最令我们高兴的是过年可以听说书。
　　每年的正月十二至正月十七，是我们惠民县胡集镇一年一度的灯节书会。胡集这地方，历史上就商业发达。每年的正月十二，周边群众蜂拥前往胡集置办元宵节用品。各地的说书艺人利用这个机会，从四面八方赶到胡集，登场亮艺，说书卖场经年不衰且逐年扩大，逐步形成盛大的胡集书会。明清两朝，社会逐渐安定，经济开始复苏，对曲艺的发展提供了有利条件，各地曲种日臻完善，艺术形式应有尽有。
　　胡集书会始于宋元，盛于明清，至今已有800余年的历史，每年的正月十二可以说是高手云集，他们来自全国各地，齐聚胡集，互相切磋，各展才艺。评书、西河大鼓、梅花大鼓、山东快书、快板书、琴书、数来宝等艺术形式应有尽有。而附近村子里的群众，则精心挑选自己中意的说书档子，按表演场次，定好价钱，雇到村里说上几天，有的村子一直说到正月底，为乡亲们带来一场场精彩绝伦的说书表演。那些或激昂、或哀婉、或诙谐、或悲壮的故事，总能深深吸引住每一个人的心，让我们仿佛穿越了时空，亲历了那些或真实、或虚构的历史片段。
　　而我们小孩子则盼着快点过年，过了年又盼着快点到书会。终于到了正月十二，我们早早吃了饭和几个小伙伴一路嬉笑打闹着赶往书会。赶到会场时，已是人头攒动，摩肩接踵之间，熙熙攘攘的声音交织成一片。会场在一个很大的场院里，说书的艺人早已支好了桌子、大鼓等说书用具，开始了说唱。我和小伙伴们从这家说书档子听一段时间又挤到另外一家，就这样一直到觉得肚子饿得慌了，才匆匆到附近的包子铺，拿出大人给的几毛零花钱，抽出一毛钱买上俩包子充充饥，又匆忙赶到会场去听书。直到太阳快要落山，说书人停止说书，收拾工具，我们才恋恋不舍地回家去。
　　回到家吃过晚饭，我们又赶到村里的大队部去听说书，收场后我又和小伙伴们约定明天到临近的几个村，看一看听一听是哪个村里说得好。如果觉得那个村说得好，我们以后就一直到这个村里听说书。记得那时听的书有《呼家将》《杨家将》《三侠五义》《王华买父》《薛礼征东》等等，记忆犹新的是呼延庆打擂那一段，打擂打败对手，夺取帅印除去了叛贼，呼延庆国仇家恨终得报。让人听后又解气，又高兴！
　　胡集书会作为一种自发的曲艺交流活动，历史悠久，影响深远，对发展曲艺艺术，丰富群众的文化生活起到了积极作用。2006年，胡集书会被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，从此，书会一年比一年盛大隆重，也吸引了一大批艺人前来加入，到过书会的有刘兰芳、姜昆、唐杰忠、牛群、高云钧、孙镇业、郝爱民、郭全宝、唐爱国、徐少华等等。他们的演出吸引了一大批周边群众的蜂拥而至，更让书会增加了欢乐祥和的气氛。
　　儿时盼着过年听说书的事儿已过去了近50年，如今，虽然现代化的生活方式已经让许多传统习俗逐渐淡出了人们的视线，但我对过年听说书的这份情怀却始终未变。每当春节临近，我总会不由自主地期待着那一年一度的盛大书会，去会场说书档子前聆听一番，重温儿时的记忆，感受听说书带给我的那一份温馨和愉悦。