李树坤
　　“我做梦都在研究糕点，有时自己都感到哭笑不得。”“宝信源”糕点非遗传承人任宝信，曾在微信里这样写道。然而，将时光倒回三十年前，他与这份甜蜜事业结缘的起点却再朴素不过。
　　那时的任宝信，刚从省税务学校毕业，分配进阳信县机械厂办公室，满脸书生气。闲暇之余，他最喜欢读书。这个看似平常的爱好，竟为他日后牵出一段特别的缘分，让他尝到了生活最本真的甜。
　　也许，在他的命运中，有一种缘分，是从甜开始的……
　　缘起甜味旧时光
　　任宝信的爷爷任奎龙，抗战时期在乡村教书。日子艰难，学生寥寥无几，他时常饿着肚子讲课，却依然牵挂着革命事业。他有个姓阎的同学是当地党组织负责人。为传递消息，任奎龙有时扮成走街串巷的货郎，箩筐底下藏着信件。
　　路途远了，他常去县城北的“马家点心铺”歇脚。铺子的少东家马昕和成了他无话不谈的朋友。夜里，两个青年挤在炕上，听着风声，谈论未来。天蒙蒙亮，任奎龙便包上几封点心继续赶路。那裹着蜜糖的点心，是艰苦岁月里的慰藉，也成了几代人暖心的记忆。
　　任奎龙想不到，几十年后，孙子任宝信竟与“马家点心铺”的后人结了缘。
　　1995年夏天，在阳信县城的大集上，刚工作的任宝信买完书，路过一个点心摊。油光锃亮的蜜三刀、羊角蜜让他挪不动步，麦芽糖的香味触动味蕾。他忽然想起祖父念叨的“马家铺子”，便问：“您这是马家点心吗？”
　　摊子后，一个扎着乌黑辫子的姑娘站起来，眼睛清亮：“早先是马家，现在姓魏了。”
　　任宝信来了兴致，把祖父与马昕和的故事讲了出来。姑娘眼睛睁圆：“哎呀！马昕和是俺太姥爷！”她抓起一块蜜三刀递过来：“尝尝，看是不是那个味儿。”
　　一口下去，外皮酥脆，蜜浆温润，甜得正正好。任宝信想买一斤带给祖父，掏钱时才发现钱已花光，脸腾地红了。
　　姑娘抿嘴一笑，麻利地包了两大包点心塞给他：“带给老人家，不要钱。”
　　任宝信推辞不过，收了点心。离开后，他骑车走出很远还不时回头，风里有蜜糖的香，心里有什么东西悄悄地化了。
　　后来，他专程去还钱，姑娘说啥也不收，不但不收，还又给了他两包点心，让任宝信觉得更难为情了。就这样，两个人一来二去熟络起来。从那以后，他知道了姑娘叫魏艳荣，在县皮鞋厂上班，魏家的手艺就是从“马家点心铺”一脉传下来的。再后来，他们见面越来越多，越走越近。祖辈藏在点心箩筐里的情谊，到了他们这里，摊开在了明朗的阳光下。
　　患难日子苦中甜
　　相恋一年后，两人结了婚。任宝信在机械厂厂办坐办公室，魏艳荣在皮鞋厂上班。他常把妻子做的点心带到厂里，油纸包一摊开，蜜三刀、羊角蜜、芝麻果的甜香飘散开来，引得同事们一阵欢喜。
　　好景不长。皮鞋厂效益不好，魏艳荣下了岗。不久，任宝信也办了停薪留职。夜里，两口子对着灯发愁。魏艳荣说：“宝信，日子苦点没啥，咱有手艺，甜蜜幸福的日子一定会到来。”
　　魏艳荣娘家在城郊魏家村，有祖传的点心手艺。她从小在面案边长大，揉面、下剂、油炸、挂浆样样拿手。听妻子这么一说，任宝信一拍大腿：“成！你管做，我管卖。”
　　然而，对任宝信这个会计来说，点心制作是另一个世界。起初他只能打下手。魏艳荣教他认面粉，水和面要一点点融合，边加边揉，直到面团光滑有筋骨。她说，和面是个“慢功夫”，急不得。
　　最要紧的是火候。油温低了炸不酥，高了易焦。魏艳荣教他一看泡沫，二看颜色，三闻香气。熬糖更是灵魂，火候要恰到好处，熬到能拉出透亮的细丝。任宝信手被烫过泡，面也和硬过，最终在妻子悉心指导下掌握了手艺。
　　创业之初，他买了一辆八马力三轮车，天不亮就载着点心出门。北到庆云、盐山，南到邹平、淄博，哪里有大集就往哪里去。过黄河轮渡时，小船在浑黄的水面上晃，他死死抓住车把。上了岸，面前是又高又陡的大堤，三轮车爬不上去，他就下来推，一身土、一脸汗推到坝顶。
　　日子虽苦，却有奔头。魏艳荣手艺好，点心慢慢有了名声。任宝信脑子活，人缘好，带着点心参加了几次省糖酒会，结识了十几个大客户。1997年开始，他们给一些大中型商超供货。小三轮换成了厢货车，一拉就是几百件，有时货还没卸完，催补货的电话就来了。
　　那几年，日子像上了发条的陀螺。1998年女儿出生，家里添了喜悦，也添了忙碌。魏艳荣月子没坐满就回到面案前，怀里抱着孩子，眼睛盯着油锅。孩子会跑了，就用软围巾把孩子揽在近前。任宝信送货回来，顾不上歇脚先看孩子。别人家周末逛公园、逛街，他们家却围着面粉、油锅和包不完的点心打转。逢年过节正是他们最忙的时候，灯火常亮到后半夜。看着窗外别人家其乐融融，他们相视一笑，擦擦手上的面粉，又继续埋头干。
　　任宝信回忆，起初创业那十年，红火得像灶膛里噼啪作响的火。亲戚们看着眼热，都参与进来。作坊大了，人手多了，品控却松了。有人嫌任宝信赚得多，私下绕过他直接找客户。家里常为此争吵。最终，为人和善的任宝信选择了隐忍，把闯荡出来的市场让了出来，自己另寻出路。
　　2006年，互联网行业异军突起，处处是造富神话。任宝信心一横，租场所、装修办公室、购置设备、招聘员工，加入了诚信网。头几个月他意气风发，感觉自己踩在了时代浪尖上。
　　可浪头打下来才知道多疼。互联网水太深，不到一年，他赔了二十多万。深冬夜里，他雇车把值钱的设备处理给员工抵工资，家具悄悄拉回老家。为还债，魏艳荣把自己的首饰都卖了。
　　回到家，任宝信三天不吃不喝，睁眼看着房梁。第四天早上，魏艳荣端来热粥：“宝信，咱还有手艺在，身体不能垮。”
　　他扭过脸，眼圈红了。
　　“只要手艺在，咱俩这双手都在，从头再来，怕啥？”魏艳荣声音很轻，但很坚决。
　　信义归途苦亦甘
　　夫妻二人重新支起摊子。但市场已变，亲友的无序竞争坏了口碑，销路大不如前。任宝信怀揣诚心，一一上门联系老客户：“以前对不住了，今后若有一块点心不过关，全部包退。”
　　得到客户信任，他们更加珍惜。魏艳荣在用料和品质上下了死功夫。任宝信脾性也变了，以前急着赶路，现在懂得了慢。遇到客户有困难，他会主动帮一把。他说：“人生不易，做事苦一点没什么，心里却像自己的点心一样，是甜的。”
　　慢慢地，老客户回来了，新客户也找上门。2016年，他们注册了“宝信源”商标。
　　可日子刚有起色，又接连挨了两棒子。第一棒子是，企业发展受阻，从手工制作到机械加工，再到现在的全自动化生产，需要的不仅是设备，更是场地。他们想扩大生产规模，可魏家村是城中村，根本无法实现。再三考虑之后，他们决定迁回老家任集村办厂。这次行动，就像当初创业时一样艰难，但还算是顺利办了起来。第二棒子是2017年2月，魏艳荣查出了病，要去化疗。任宝信说：“人不能忘本，我家这手艺就是靠老婆支撑起来的，她不能倒下。”任宝信二话不说便停了生意。同时，他给所有客户发了一条短信：“媳妇病了，我得陪她。厂子先停一阵，对不住大家。”
　　接下来一年，他带妻子在滨州、北京化疗十余次。医院走廊的椅子他睡过，火车站的长椅他也睡过。最难时，魏艳荣拉着他掉泪：“拖累你了。”任宝信说：“别胡说。你嫁给我时，我家穷，你不是啥也没说吗？”
　　病好后厂子重新开工。客户们不但没走，还介绍了新客户来。人们都说：“老任这人，讲诚信，靠得住。”
　　后来，有了新厂房。地方宽敞了，规模也上去了。如今的新雨食品公司里，和面、成型、油炸、包装，许多环节都用上了洁净高效的机械设备。但任宝信和魏艳荣明白，有些东西机器替不了。关键的火候，熬糖的时间，还有对面团筋道的把握，依然要凭借丰富的经验和眼睛把关。只有这样，才能保证那股不变的老味道。
　　老味道里传新彩
　　如今，“宝信源”成了滨州老字号，手艺评上了市级非遗。在省乡村旅游美食大赛中，任宝信的蜜三刀获得了“舌尖上的美食”称号。奖牌拿回来那天，任宝信在厂门口站了很久。他知道，这荣誉里有汗水，有泪水，有难忘的回忆，但更多的是甜甜的味道。
　　车间里，工人们在岗位上忙碌。蜜三刀、芝麻果的母坯伴随着机器隆隆声下线，大锅里咕嘟咕嘟冒着泡。魏艳荣系着围裙查看关键工序，女儿任新雨，那个当年在妈妈怀里听油炸声长大的孩子，已完全掌握了从选料到品控的全过程。任宝信说，他家手艺没有“传男不传女”的旧观念，女儿已能独当一面，女婿也放弃了之前的装饰工作，加入了进来。
　　任宝信拿起一块刚出锅的蜜三刀，吹了吹，咬一小口，外皮酥脆，内里软糯。魏艳荣说：“他就爱这一口，虽带点苦头，但吃着不腻。”
　　傍晚，任宝信看着天边彩霞感慨：“没想到这一干，已有三十年了。”从“马家点心铺”到“魏氏点心”，再到“宝信源”，名号几经更换，可那祖传方子里的朴实味道，如同血脉，从未改变。或许，这就是家乡的味道，是乡愁的味道。
　　有些东西亘古不变。就像鲁北平原的庄稼，一茬一茬，生生不息；就像任宝信这三十年，从乡村到城市，再从城市回到乡村，最终又稳稳扎根回面粉与油糖之间。其间的起落苦甜，如同初学艺时手中的面团，经千百次揉压醒发，才能蜕变成一块方正亮堂的点心，甜得踏实，也香得长久。