1938年9月底，萧华率八路军东进抗日挺进纵队进入冀鲁边区，与当地抗日武装会合。
　　萧华初到冀鲁边区，敌后抗日力量处在日伪、土匪、民团的威胁中，处境十分艰难。萧华面对复杂局势，很快集中起原本分散的各部队和地方武装，形成一个铁拳。
　　10月，国民党山东省主席沈鸿烈在聊城一带遭到日军“扫荡”，逃窜到惠民。他不敢和日军作战，却与国民党河北省主席鹿钟麟策划组织“冀鲁联防”，试图把八路军赶出冀鲁边区。
　　1938年秋，为了瓦解“冀鲁联防”，做好统战工作，尽力争取沈鸿烈共同抗日，驻守乐陵的萧华根据八路军总部指示，带着侦察科长刘友芝和一个骑兵排，偕同乐陵县长牟宜之，赴惠民县城与沈鸿烈谈判。大家都很担心萧华的安全。在去惠民的路上，担任萧华保卫员的王定烈紧张得汗水直流，手枪里的子弹也早早顶上了膛，而萧华同志却信马由缰，非常淡定。
　　沈鸿烈曾当过张作霖的舰队司令、青岛市市长，当得知来谈判的八路军司令只有22岁，他流露出不屑：“娃娃司令也来和我谈判？”沈鸿烈摆出一副十足的省主席架子，将萧华等人安置在旅馆，静候他的“接见”。
　　王定烈等人对此感到气愤，纷纷劝萧华回去，可是萧华却有自己的打算。在等候“接见”的时间里，他和负责宣传的人员把《给惠民各界的慰问信》油印出来，亲自上街头散发，到医院去慰问伤病员。“断头流血乃革命者家常便饭，牺牲奋斗是抗日的应有精神！”一时间惠民城里纷纷传颂八路军的“娃娃司令”如何年轻有为，如何深明大义。沈鸿烈先失一招，吃了“哑巴亏”。
　　随后，沈鸿烈把谈判地点设在县衙后院。大堂、二堂、三堂的台阶上下，站满了荷枪实弹的卫兵。50岁左右的沈鸿烈一身笔挺的将校戎装，萧华虽然身着半旧的粗布军装，但风华正茂，神采超凡。
　　萧司令被迎进客厅，筵席早已摆好，四盘八碗，燕窝鱼翅，丰盛至极。沈鸿烈端起一杯酒，慢条斯理地说：“早闻萧司令大名，今日晤面，实为荣幸。来，干杯！”
　　萧华也谦虚地答道：“我也早闻沈主席大名，今日专程来访，共商抗日大计，我提议，为国共两党团结抗日干杯！”
　　沈鸿烈面部肌肉抽动了两下，慢慢地举起酒杯：“呵呵，共商抗日大计，不敢当啊！山东近年多灾，百姓负担很重，贵军军饷很难筹措，还请往河北征粮派款。”
　　萧华接过他的话头，说：“沈主席，蒋委员长曾经在庐山号令全国，如果战端一开，那就地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。事隔一年，沈主席不见得就如此健忘吧？”
　　沈鸿烈拿着手巾直擦头上的虚汗。萧华见状，淡淡一笑，说道：“在这民族危亡之际，炎黄子孙应该携起手来，共同对敌。我党抗日民族统一战线的主张，已经得到了越来越多的人拥护。”
　　沈鸿烈呷了一口酒，骄横地说：“统一？该不是把各路人马都统一到你八路军的麾下？倘若有人借用抗日名义，扩张地盘，那又居心何在呢？听说，贵军吃掉了一些地方部队？”
　　萧华一脸严肃，郑重地回答：“对于破坏抗日的汉奸武装，对于助纣为虐的害群之马，理应除之！我们收复之地，都是‘国军’遗弃、日本侵略者占领的地方，收复这些失地，是每一个中国人的神圣职责！”
　　沈鸿烈听了，更是一个劲地擦汗。萧华诚恳地劝道：“沈主席大可放心，我党诚心奉行国共合作方针，一切皆从抗日出发。眼下大敌当前，民族危亡之际，我们彼此都应去掉成见，精诚团结，共同抗日。”经过一番唇枪舌剑，沈鸿烈对萧华刮目相看。
　　不久，沈鸿烈又致函萧华司令，说是要来乐陵洽商政事。这天，沈鸿烈带着鲁行政督察专员、公署副专员薛儒华及一个营的卫队，坐着汽车，前呼后拥地进了乐陵城。萧华偕邓克明、符竹庭、周贯五等纵队领导，以及乐陵县长牟宜之，在县府门外迎接。
　　酒席间，沈鸿烈又端出主席的架子，要挺进纵队撤出鲁北。萧华据理回绝。沈鸿烈事先安排好的两个马弁，见事不可为，便立即挟着牟宜之，把他推上汽车，迅速离开。变故突发，在场之人又气又急，却又无计可施，牟宜之毕竟是国民党山东省府委派的官吏，自己不便干涉。萧华却神色自若，胸有成竹地目送汽车离去。
　　沈鸿烈的汽车刚刚开到城外南关，便被一大片群众团团围住：“留下牟县长！”“反对破坏抗日者！”沈鸿烈吓得半死，又怕激起众怒，只好命人把牟宜之推下汽车，慌忙逃窜。
　　两次会谈揭露了国民党顽固派的积极反共消极抗日的嘴脸，鼓舞了冀鲁边区军民的反顽斗争热情，打破了国民党顽固派“冀鲁联防”的图谋，争取维护了冀鲁边区的抗日统一战线。
　　（本文原载于《渤海红色文化故事》）