在抗日战争和解放战争时期，渤海区曾经活跃着若干支军队与地方上的文工团队，其中成立最早、规模最大的是渤海军区政治部耀南剧团。
　　耀南剧团前身是八路军山东人民抗日游击第3支队宣传队，为纪念牺牲的司令员马耀南，1940年正式更名为“耀南剧团”。
　　1942年冬，日伪军加紧了对小清河两岸的“清剿”“扫荡”，耀南剧团随清河军区机关转移到垦区八大组一带，赶排了古装话剧《李秀成之死》。经紧张筹备、排练，此剧终于在元旦演出了。演员冻得手拿不住眉笔，油彩用火烤了才能往脸上抹。扮国舅的王涛胡子上挂着冰碴，扮王妃的马昆说话都成了结巴。有的演员一人扮三四个角色，几次在寒风中换服装。演员演得卖力，观众看得认真，每逢演出，方圆十里、几十里的群众，男女老少，早早赶来，演出完了，还恋恋不舍，久久不肯离去。
　　除了演出，剧团还深入群众之中，教唱抗日歌曲。一天，剧团跟着一个连队，以黄河大坝为掩护，行军30多里，来到了离陈庄据点四五里路的台子庄，在三岔路口的关帝庙前，剧团的演员放开嗓子唱起：“大刀向鬼子们的头上砍去……”“我们的队伍向太阳……”歌声招来了附近的乡亲，人越聚越多。
　　这时，剧团的宣传队员说：“教个新歌好不好？”大家齐声高喊：“好！”于是，宣传队员边唱边讲解：“黎明的曙光照前方，胜利的歌声响四方，我们是中华民族好儿女，千锤百炼已成钢……”群众边听边点头，有的还一句一句跟着学唱起来。剧团分队长王恩荣抓住这个时机，站起来向群众行了个军礼说：“乡亲们！中国亡了没有？日本鬼子大‘扫荡’八路军被消灭了没有？没有！告诉乡亲们，小鬼子长不了，抗日一定能胜利……”
　　1946年12月，耀南剧团开始排练歌剧《白毛女》，1947年1月在高苑县大邵村为部队和当地群众作首场正式演出。1947年春，耀南剧团更名为渤海军区文工团，他们到淄博周村，慰问参加莱芜战役的部队和驻地群众。
　　此次演出场地设在周村“同乐”戏院。当大幕徐徐拉开，乐队奏出“北风那个吹，雪花那个飘”的旋律，台下立刻发出此起彼伏的叫好声。随着剧情的开展，许多观众被白毛女悲惨的经历感染，流下了同情的热泪。在周村，耀南剧团连续演出7场，场场爆满。
　　1947年8月，华东野战军司令员陈毅、副司令员粟裕赴冀鲁豫边区，在经过渤海区党委驻地时，正逢《白毛女》上演。观看完整场演出后，两位首长上台接见剧团人员，连夸他们演得好。两年间，耀南剧团共演出歌剧《白毛女》210多场，每场演出都受到热烈欢迎。
　　在炮火中，他们还编排了《新中国的母亲》《王凤祥功夫》《第八军起义》等大批具有代表性的剧目，发挥了文艺兵的特殊作用，给渤海区军民留下了深刻的印象。
　　济南解放后，耀南剧团的一个话剧队随渤海纵队南下到上海。1950年，团长李毅汉和其他骨干分别调任新疆等地，剩余团员大部分调山东军区，合编成山东军区文工团，也就是后来的济南军区文工团，对外称“济南军区前卫文工团”。
　　（本文原载于《渤海红色文化故事》）